La Terra de Basto à la porte

Le Monte Farinha s’élève à environ mille mètres, avec au sommet la vénérée chapelle de Nossa Senhora da Graça. Lieu magique et captivant, riche d’histoire et de vestiges archéologiques, de légendes et de traditions. Site privilégié pour les amoureux de la nature et référence sportive emblématique, c’est une étape obligée des chemins de la foi et de la religion, comme du tourisme national et international.

Les paysages sont à couper le souffle et laissent chacun saisi par la nature environnante.

Les Fisgas de Ermelo constituent le site le plus emblématique de l’aire protégée du Parc naturel d’Alvão.

Elles forment l’une des plus grandes chutes d’eau d’Europe, avec un dénivelé d’environ 400 mètres, sur des roches quartzitiques d’environ 480 millions d’années. C’est la fracturation de ces roches dures qui a permis au rio Olo de s’y « enfisgar », d’où le nom populaire de la plus belle cascade du Portugal continental.

Le site a une grande valeur scientifique, pédagogique et patrimoniale, avec une remarquable vocation de tourisme de nature. Les traces fossiles de ces roches, laissées par des organismes marins disparus, se lisent aussi comme une « illustration » de temps lointains où la vie n’existait que dans la mer — face à la biodiversité exceptionnelle que l’on connaît aujourd’hui dans cette aire protégée.

La beauté singulière et sauvage des Fisgas de Ermelo attire chaque année des dizaines de milliers de visiteurs, qui en repartent tous les sens en éveil et avec l’envie, et la promesse, d’y revenir souvent. En amont comme en aval des chutes, on trouve des vasques naturelles aux eaux pures et cristallines, appelées « piocas », qui invitent à la baignade.

En 2016 a été inauguré le sentier PR3 Fisgas de Ermelo, qui offre une vision plus proche et plus détaillée des principales richesses naturelles du Parc naturel d’Alvão. Outre des perspectives inhabituelles sur les chutes et des rencontres surprises avec la richesse de la faune et de la flore, il permet aussi, à qui le souhaite, de traverser des villages de montagne et de découvrir le modus vivendi des populations locales.

Un ensemble de moulins construits sous le règne de Dom Dinis, premier roi qui, dans notre pays et surtout dans l’Entre-Douro-e-Minho, a encouragé et développé la meunerie. Jusqu’alors, elle se faisait presque exclusivement par la force de l’homme ou de l’animal, en écrasant d’abord le grain entre deux pierres, puis au pilon et au mortier.

L’invention des moulins à eau a ouvert une nouvelle ère pour la meunerie, activité auparavant assurée par le moulin à bras. Ces moulins communautaires appartenaient au Roi, et la moitié de leur revenu était déclarée revenir à la Couronne. Plus tard, ils ne payèrent au Roi qu’un impôt symbolique.

Moinhos de Rei accueille aujourd’hui une agréable aire de loisirs, propice à passer son temps libre et à profiter d’un paysage naturel d’une grande beauté offert à qui s’y rend.

Château roman, autrefois situé en Terra de Basto, il s’inscrit dans le mouvement d’encastellement qui, entre les Xe et XIIe siècles, a marqué le territoire européen.

Sa structure, au sommet d’une butte, présente quatre éléments défensifs notables : le donjon, la tour quadrangulaire, une porte unique et la citerne.

Des témoignages archéologiques attestent l’occupation de la forteresse entre les XIVe et XVIe siècles. C’est déjà l’époque du déclin de la structure qui, en temps de paix, n’était qu’un symbole d’organisation administrative et du pouvoir seigneurial qui gouvernait le territoire.

L’abandon fut définitif à partir de 1717, lorsque les élites quittèrent le petit bourg de Basto et déplacèrent le siège de la commune vers la paroisse de Britelo, où se trouve aujourd’hui Celorico de Basto.